Lanzado el satélite Beidou-2 I4
China continúa ampliando su constelación de satélites de navegación. El 26 de julio, a las 21:44 UTC, lanzó al espacio mediante un cohete CZ-3A al satélite Beidou-2 I4 (Compass-IGSO-4), desde la base de Xichang. El lanzamiento se efectuó a pesar de la intensa tormenta.
El satélite fue colocado en una ruta de transferencia geoestacionaria, que el propio vehículo convertirá en circular. Sin embargo, no evolucionará sobre el ecuador terrestre, como los satélites de comunicaciones, sino que lo hará con una inclinación de unos 55 grados, para propiciar la cobertura de regiones polares.
Los Beidou ofrecen un servicio de navegación y posicionamiento global semejante a los GPS estadounidenses, GLONASS rusos y Galileo europeos. Su uso es civil y militar, proporcionando para los primeros una precisión de unos 10 metros.
El satélite Beidou está basado en la plataforma DFH-3 y está equipado con un sistema de antenas especial. Sus señales permiten no sólo determinar una posición sobre la Tierra, sino también su velocidad y la hora Por el momento, los componentes de la constelación están siendo colocados para dar servicio a China y regiones adyacentes, pero en cuanto esté completa (35 satélites), hará lo propio para todo el mundo.
El robot Curiosity aterrizará en el cráter marciano Gale
La misión marciana Curiosity (Mars Science Laboratory), que despegará a finales de este año, ya tiene un punto de destino. Después de múltiples análisis de varios posibles lugares de aterrizaje, los científicos han seleccionado a uno en particular que ofrece las mejores oportunidades para que su objetivo tenga éxito: certificar si alguna vez Marte tuvo las condiciones ambientales adecuadas para sostener vida microbiana.
La Curiosity intentará posarse a los pies de una montaña, en el interior del cráter Gale, en agosto de 2012. Dicho cráter tiene unos 154 km de diámetro. El montículo cerca del que aterrizará parece ser lo que queda de una secuencia extensa de depósitos geológicos.
La zona ha sido elegida entre 30 lugares candidatos, que han estado siendo analizados desde 2006. En 2008 la cifra se redujo a cuatro, y las sondas actualmente en órbita alrededor del Planeta Rojo han estado desde entonces obteniendo datos sobre ellas. Finalmente, el cráter Gale es el punto de destino óptimo, en cuanto a seguridad para el aterrizaje y réditos científicos. El MSL Science Team recomendó el lugar y la NASA aprobó finalmente la decisión.
Así pues, el Curiosity, que es una especie de automóvil cargado con 10 instrumentos (incluyendo un sistema meteorológico español), descenderá sobre el citado cráter, será soltado desde una serie de cables y tomará tierra en perfecto orden de marcha, desde el primer momento. Es el doble de grande y cinco veces más pesado que los actuales robots Spirit y Opportunity.
La Curiosity intentará posarse a los pies de una montaña, en el interior del cráter Gale, en agosto de 2012. Dicho cráter tiene unos 154 km de diámetro. El montículo cerca del que aterrizará parece ser lo que queda de una secuencia extensa de depósitos geológicos.
La zona ha sido elegida entre 30 lugares candidatos, que han estado siendo analizados desde 2006. En 2008 la cifra se redujo a cuatro, y las sondas actualmente en órbita alrededor del Planeta Rojo han estado desde entonces obteniendo datos sobre ellas. Finalmente, el cráter Gale es el punto de destino óptimo, en cuanto a seguridad para el aterrizaje y réditos científicos. El MSL Science Team recomendó el lugar y la NASA aprobó finalmente la decisión.
Así pues, el Curiosity, que es una especie de automóvil cargado con 10 instrumentos (incluyendo un sistema meteorológico español), descenderá sobre el citado cráter, será soltado desde una serie de cables y tomará tierra en perfecto orden de marcha, desde el primer momento. Es el doble de grande y cinco veces más pesado que los actuales robots Spirit y Opportunity.
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